Con tutte le preoccupazioni relative alla privacy e alla protezione dei dati che comporta l'uso della Rete, piuttosto che voler sapere tutto su Google, per una volta sarebbe forse meglio chiedersi che cosa sa Google su di noi. Proprio a questo scopo, il celebre motore di ricerca ha recentemente inaugurato Dashboard, un nuovo servizio concepito per mostrare all'utente il quadro generale dei dati raccolti, trattati e conservati sulle sue attività online. In questo modo si potrà disporre di una pagina attraverso la quale monitorare e gestire tutte le informazioni personali associate al proprio account.

Tracce digitali - I dati salvati dalle varie applicazioni di Google sono diversi: si va dalla posta di Gmail, ai video consultati su Youtube, alle voci immesse nell'agenda di Calendar, passando per i contatti nella rubrica, le foto di Picasa e le ultime ricerche svolte. La Dashboard, sviluppata dal team di ingegneri di Monaco e Zurigo, è accessibile in 17 lingue e rappresenta un importante passo avanti nella direzione di offrire agli utenti la possibilità di gestire in maniera chiara e trasparente i propri dati. Certo, il servizio non dice cosa fa esattamente Google con tutti queste informazioni, ma perlomeno rende più evidente la mole di dati di cui è in possesso il colosso di Mountain View.

Ricerche cronologiche - Uno dei problemi di Google è che i risultati delle ricerche non vengono ordinati per data, per cui è facile imbattersi in pagine di Internet che contengono dati obsoleti. Da qualche tempo, accedendo alla schermata della ricerca avanzata, è però possibile ordinare cronologicamente i risultati, scegliendo se visualizzare solo le pagine recenti, quelle delle ultime 24 ore, dell'ultima settimana o dell'ultimo anno, oppure selezionare un intervallo di date. I risultati sono poi ordinabili per data cliccando su sorted by date. È importante notare che la "datazione" delle singole pagine corrisponde alla data in cui Google ha trovato la pagina e l'ha indicizzata.

Risultati in agenda - Inoltre, recentemente i Google Labs hanno rilasciato News Timeline, una nuova funzionalità sperimentale (per ora solo in inglese) che permette di visualizzare i risultati delle ricerche non solo in ordine cronologico, ma incasellati uno accanto all’altro, come in un’agenda. Al momento il servizio attinge a diverse tipologie di fonti: notizie online, Book Search (anche per magazine e quotidiani già indicizzati), i blog, le voci di Wikipedia e Freebase per video e film. Per consultare l’archivio storico - visualizzabile in giorni, settimane, mesi, anni o decenni - è sufficiente specificare una data oppure trascinare con il mouse le varie colonne verso destra o sinistra.

Sperimentazione multimediale - Si tratta quindi di un'opzione supplementare interessante, che dà la possibilità di verificare, con un solo colpo d’occhio, come una notizia viene trattata dai media nel corso del tempo. Le ambizioni del progetto sono però ben altre rispetto a fornire una semplice timeline per le news; piuttosto, Google sta tentando di sperimentare nuove modalità di visualizzazione dei risultati, ragionando in ottica più visiva e multimediale. Tuttavia prima di poter diventare un servizio per il grande pubblico, News Timeline dovrà essere ritoccata non poco: non solo per risolvere i diversi bug ancora presenti, ma anche per alleggerire un’interfaccia decisamente poco intuitiva.