Una delle ultime trovate del gigante del web Google è Street View, un'evoluzione del servizio di cartografia online Google Maps, che consente di esplorare le vie di una città attraverso fotografie panoramiche al livello della strada. Le immagini, realizzate da automobili equipaggiate con speciali fotocamere in grado di scattare fotografie in movimento, una volta acquisite ed elaborate vengono caricate su Google Maps. Ovviamente quindi le immagini non cambiano in tempo reale, anzi, dal momento in cui vengono scattate sono necessari alcuni mesi prima che vengano visualizzate.

Troppo ficcanaso - Google ha da poco messo online le immagini stradali di varie città svizzere (Basilea, Berna, Losanna, Ginevra, Zurigo, Winterthur e altre località più piccole), consentendo vere e proprie passeggiate virtuali per le vie. Anche altre località, comprese Lugano, Bellinzona e Locarno, dovrebbero essere fotografate, o lo sono già state, dalle automobili attrezzate di Google. Tuttavia Hanspeter Thür, noto anche come "Mister Dati", ha chiesto che il servizio Street View di Google venga ritirato da Internet, in quanto la privacy dei cittadini non è sufficientemente garantita. Google, dopo un incontro con Thür, ha quindi deciso di sospendere la pubblicazione di immagini dettagliate delle strade di nuove località svizzere.

Software impreciso - Nonostante tutte le foto di Street View vengano scattate in luoghi pubblici, un simile sistema di mappatura delle città ha generato non poche discussioni riguardo il rispetto della privacy. A tal proposito Google s’impegna attivamente per tutelare la sfera privata dei cittadini, in particolare servendosi di una tecnologia di offuscamento dei volti, che dovrebbe garantire che i passanti ritratti nelle foto non possano essere identificati. Il problema, spiega Mister Dati, è che di per sé Google Street View non viola le norme svizzere sulla privacy, ma sembra che il software automatico che dovrebbe riconoscere e mascherare i dettagli riconoscibili delle persone non funzioni sempre come dovrebbe.

Proposte di miglioramento - Se un utente dovesse imbattersi in una foto che considera lesiva della propria privacy, tramite l'apposito link “Report a problem” presente su ogni schermata di Street View può segnalare volti non oscurati o altre violazioni delle regole direttamente a Google e richiedere che l’immagine venga rimossa dal sistema. Google ha dichiarato che, non appena verificate, le richieste verranno soddisfatte nel giro di poche ore. Inoltre, nei giorni scorsi i rappresentanti di Google hanno sottoposto a Mister Dati delle proposte per un miglioramento di Google Street View. Nel corso della settimana l'Incaricato federale della protezione dei dati e della trasparenza comunicherà il risultato delle proprie verifiche e le prossime tappe.