I tanti che attendevano un ritorno alle origini di Need for Speed, la storica serie videoludica di corse automobilistiche pubblicata da Electronic Arts, sono stati finalmente accontentati. Il nuovo capitolo, sviluppato da Criterion Games e denominato Hot Pursuit, ci riporta infatti indietro negli anni, catapultandoci in sfrenate corse illegali alla guida di auto da sogno, con però una differenza importante rispetto agli ultimi episodi: si potrà scegliere se essere un pilota fuorilegge o un poliziotto. Allacciate quindi le cinture di sicurezza, stringete bene il volante tra le mani e preparatevi a vivere il brivido della fuga.

Guardia o ladro? - Rifacendosi alle origini tipicamente arcade della serie, il canovaccio narrativo di Need for Speed: Hot Pursuit è ridotto all’osso. Il titolo non prevede infatti alcuna trama da seguire, ma propone direttamente una serie di gare di difficoltà crescente che, se vinte, sbloccano man mano nuove auto e circuiti su cui gareggiare. Il gioco si svolge nella contea fittizia di Seacrest County, che con i suoi 160 km di strade offre una sconfinata mappa sulla quale vengono visualizzate le diverse sfide da portare a termine. Il giocatore può quindi cimentarsi indistintamente in due carriere del tutto indipendenti: una impersonando il classico “fuorilegge dell’asfalto”, l'altra nei panni di uno “sbirro” a caccia di taglie alla guida di attrezzatissimi bolidi.

Stile di guida aggressivo - Sia impersonando il fuorilegge che il poliziotto, il parco auto a disposizione è ricchissimo, con in tutto 52 vetture appartenenti a diverse categorie. Nonostante lo stampo prettamente arcade del titolo, le differenze in fatto di potenza tra le automobili si notano; tuttavia lo stile di guida da adottare è più o meno sempre lo stesso: curve in controsterzo, derapate violente e abbondante utilizzo del “nitro”. Facilmente assimilabili grazie ad un'ottima curva di apprendimento, queste meccaniche rendono la guida impegnativa e divertente, sposandosi alla perfezione con il grande senso di velocità restituito. Contribuiscono inoltre a tenere altissimo l’entusiasmo anche un ottimo sistema di controllo e la discreta intelligenza artificiale avversaria.

Sfide online - La componente online di Need for Speed: Hot Pursuit, priva di ritardi e disconnessioni, comprende la gara singola, con un massimo di altri sette piloti collegati; la modalità Hot Pursuit, che vede fuorilegge e poliziotti fronteggiarsi in due squadre da quattro giocatori e, infine, l'Interceptor a due giocatori, criminale contro poliziotto. A compensare la mancanza di un’offerta multiplayer più densa ci pensa in buona parte l’Autolog, una piattaforma creata per monitorare continuamente il rapporto con gli amici in possesso del gioco: il sistema tiene infatti traccia delle prestazioni del giocatore e dei suoi contatti, le confronta e suggerisce sfide adatte, facendo di Hot Pursuit un titolo in grado di appassionare a lungo anche online.

Sontuoso sistema atmosferico - Il comparto tecnico del gioco è di alto livello, tutte le vetture sono infatti modellate con un'ottima cura dei dettagli e i danni alle carrozzerie ben riprodotti. Anche Seacrest County gode di una buona resa grafica: gli scenari sono vari, gli effetti d’illuminazione curati e il sontuoso sistema atmosferico contribuisce a dare al tutto un aspetto verosimile. Nonostante la qualità delle texture non sempre eccezionale e un po’ di aliasing, la granitica costanza del frame rate restituisce un’ottima sensazione di velocità. Di eccellente qualità anche il comparto audio, grazie a campionamenti realistici dei suoni ambientali e dei rumori di ogni singolo bolide, alla ricchissima ed eterogenea colonna sonora e al doppiaggio completamente in italiano.

Alle radici del brand - L’ultimo capitolo della saga Need for Speed non delude le aspettative, riportando sugli schermi le vere radici del brand. Siamo infatti di fronte a un titolo di grande spessore, impegnativo e capace di regalare un'esperienza di gioco massiccia e altamente godibile. Il gioco non è scevro di difetti, ad esempio per la non eccezionale varietà a livello di offerta ludica, ma grazie ad un gameplay veloce e adrenalinico, un sistema di gestione degli amici intrigante, due campagne in singolo piuttosto lunghe, un furioso multiplayer online e una realizzazione tecnica efficiente, Need for Speed: Hot Pursuit rimane un ottimo prodotto, in grado di appassionare la maggior parte degli amanti dei giochi di corse automobilistiche arcade.