Si è da poco concluso il Salone internazionale dell’automobile di Ginevra, appuntamento annuale che presenta agli addetti ai lavori e agli appassionati di motori le ultime novità del settore. Tema dominante di questa 81esima edizione appena terminata è stato senza dubbio l’evoluzione tecnologica al servizio dell’automobile. L'hi-tech sale infatti a bordo delle vetture per renderle meno inquinanti, aumentarne la sicurezza e regalare maggiore comfort nella guida. Le principali attività e i comportamenti su strada sono ormai gestiti e monitorati da computer di bordo tuttofare e gli apparecchi portatili si integrano sempre più facilmente con i dispositivi dell’auto.

Sicurezza attiva e passiva - Uno degli ambiti che maggiormente ha beneficiato del progresso tecnologico è sicuramente quello della sicurezza. Nel prossimo futuro le auto saranno quindi sempre più dotate di sistemi intelligenti per diminuire i rischi di un impatto e minimizzarne le conseguenze per i passeggeri. Tra i dispositivi che troveremo sulle vetture del futuro non mancheranno impianti di frenaggio in grado di calcolare la distanza da un ostacolo (grazie a un radar e una videocamera), sistemi per prevenire l'uscita accidentale di corsia in grado di correggere automaticamente la sterzata, pedali intelligenti che variano il ritorno di forza in base alla situazione di guida, una sorta di airbag posizionato nel sottoscocca come freno d’emergenza e cinture di sicurezza gonfiabili per attenuare l'impatto frontale sul torace.

In car entertainment - Grazie alle possibilità offerte dalla tecnologia per l’intrattenimento a bordo, le automobili sono diventate dei veri e propri salotti viaggianti, in cui i passeggeri possono ascoltare musica dall’iPod collegato all’impianto stereo oppure guardare un DVD sui monitor per i sedili posteriori. In futuro si potrà addirittura dialogare con la macchina, che ci aiuterà a scegliere il percorso meno trafficato e più sicuro grazie a un computer di bordo che permette di gestire ogni attività - climatizzatore, navigatore, telefono e autoradio - da un comodo schermo touch screen sul cruscotto. Gli apparecchi a bordo di supercar un tempo protagoniste di telefilm fantascientifici stanno insomma diventando sempre più una realtà alla portata di tutti. L’obiettivo per il futuro è di sviluppare dispositivi in cui i comandi vocali possano sostituire schermi, display e manopole che distolgono la visuale del guidatore dalla strada.

Efficienza energetica - Grande attenzione infine è rivolta alla tecnologia applicata all’efficienza energetica dei propulsori, che consente di ridurre i consumi di carburante e quindi l’inquinamento. Al momento l’alternativa più credibile ai combustibili fossili sembra essere il motore elettrico, spesso sbandierato come panacea di tutti i mali dell’industria automobilistica. Ma siamo davvero sicuri che passare a un’altra fonte energetica di scarsa reperibilità sia davvero la strada più corretta da percorrere? Già oggi infatti la produzione di elettricità riesce a malapena a soddisfare la richiesta sempre crescente di energia. Cosa succederebbe se tutti collegassimo la nostra auto alla presa di casa per “fare il pieno”? Indubbiamente una soluzione per abbandonare i combustibili fossili va trovata, ma illudersi che sia sufficiente sostituire la pompa di benzina con la presa elettrica non ci porterà lontano.